【概要】
本作は1971年、『Dark Things』に収録された。
『黒の詩人』は、ロードが手放した未完成原稿の一つをオーガスト・ダーレスが入手して完成させたと考えられる作品。物語はハワードが『黒の碑』(The Black Stone)で創造した狂気の詩人ジャスティン・ジェフリーを中心に据えている。
【収録】
【登場人物】
- キロワン
- ジェームズ・コンラッド
- ジャスティン・ジェフリー
- ハンフリー・スカイラー…画家
- ジェダイア・オールダース…土地の所有者
- スクワイア・アブナー…土地の所有者
【あらすじ】
「ジャスティン・ジェフリーという詩人を知っているかね？」
ジェームズ・コンラッドは物思いにふける表情で私に尋ねた。彼が調査してきた詩人の人生は、常識では説明できない謎に満ちていた。
ジャスティンは名家の出でありながら、家族の中で唯一の異端児だった。成功を収めた兄弟たちとは対照的に、彼は「変人」のレッテルを貼られ、最期は精神病院で狂気に囚われたまま死を迎えた。彼の人生には、単なる偏屈さでは説明できない謎が潜んでいた。
「彼の変化には明確な起点がある」とコンラッドは語る。ジャスティンが10歳の時、彼の人生を根底から覆す出来事が起きた。突如として始まった悪夢—それは一生涯彼を離れることはなく、徐々に彼を社会から孤立させていった。悪夢が始まると同時に、彼は家族や友人を避けるようになり、独自の世界に閉じこもるようになった。
しかし11歳になると、彼は驚くべき詩的才能を発揮し始める。家族の無理解にもかかわらず、後にグリニッジ・ヴィレッジで彼を餓死寸前から救った友人の助けにより、ジャスティンは詩人として認められるようになった。
調査が進むにつれ、最も衝撃的な事実が浮かび上がった。悪夢に悩まされるようになったのは、友人とはぐれた夜、やむなく一つの廃屋で夜を明かした後からだったのだ。
「村長に聞いても特別な話はなかった」とコンラッドは肩をすくめた。ただ見せられた古い農家の写真を見た瞬間、私の記憶が反応した。
「これはハンフリー・スカイラーの絵だ」
私たちはすぐさまハンフリーを訪ね、彼から興味深い証言を得た。「あの村には特に描くべきものがなかった。しかしあの廃屋だけは…何か言葉では表せない雰囲気があったんだ」
真相を確かめるため、私たちは三人でジャスティンの人生を永遠に変えてしまったあの廃屋へと向かうことにした。詩人を襲った恐怖の正体、彼の詩に宿る異質な力の源泉—その答えが私たちを待ち受けていた。
