概要
登場人物
あらすじ
本作は1,160語の短編小説で、1920年1月28日に執筆された。初出はThe Tryout 1921年7月号で、WT 1926年10月号に再掲された。単行本初収録はOで、校訂版がDHに収録されている。
この作品はロード・ダンセイニの『脅威の書』1912年版に収録された物語群を彷彿とさせ、特に「三人の文士に降りかかった有り得べき冒険」との類似性が指摘されている。3人の泥棒は、ロードアイランドにおける非アングロ・サクソン系の民族集団（イタリア人、ポーランド人、ポルトガル人）を象徴しているとされる。
キングスポートの具体的な位置は本作では明示されていないが、後に『魔宴』（1923年）において、ラヴクラフトはこの町をマサチューセッツ州のマーブルヘッドと同一視している。
- 老人
- アンジェロ・リッチ
- ジョー・チャネク
- マヌエル・シルバ
【舞台】
- キングスポート ウォーター・ストリート
キングスポート、ニューイングランドの片隅に佇む町。そこに住む〈恐ろしい老人〉の噂が、三人の泥棒の欲望を掻き立てる。
アンジェロ・リッチ、ジョー・チャネク、マヌエル・シルヴァ。彼らが狙うのは、かつて船長として財を成した老人の隠し財産。スペインの古い金貨と銀貨が、彼らの想像を刺激する。
しかし、老人の奇怪な様子が、この強盗計画に不穏な影を落とす。小瓶に吊るされた鉛の玉に語りかける日々。その異様な習慣の意味するものとは—。
計画実行の夜。リッチとシルヴァが老人の家に忍び込む。だが、彼らを待ち受けていたのは、想像を絶する光景だった。泥棒たちが直面する、予期せぬ結末とは—。
